爱伟德原是一个女佣，生于伦敦北部的埃德蒙顿（Edmonton），后来以独立传教士的身份来到中国。她没受过多少正式教育，也没有什么特长可以做宣教工作，且在一些宣教入门课程的学习中表现不佳，故此被内地会拒绝。尽管爱伟德很失望，也得不到任何差会支援，仍于1930年通过跨西伯利亚铁路（Trans-Siberian）前往中国。她在俄国险遭拘留，最终设法到了天津，然后再从那里到达中国西北的山西。她在那里学习当地的土话，认同于中国和中国人民，并于1936年成为中国公民。她深得晋城（即阳城）官员的赏识，被任命为巡查员，督促地方政府通过法令禁止给女孩子缠足。
30年代末期，战乱频仍，政府军既对日军，又要对共产党作战。在此混乱时期，爱伟德收养了许多孤儿，成立孤儿之家。1940年，她带著这些孤儿历经艰险，终于到达比较安全的西安，即山西邻省陕西的省会。西安在晋城西北，约240英里（约385公里）之遥。第二次世界大战期间，她返回英国，并于40年代末期再次回到中国。后来在台湾通过"爱伟德儿童之家"（Gladys Aylward children's Home）继续帮助有需要的儿童，一直工作到临近去世之时。
关于作者
Formerly Professor of World Christianity and Academic Dean, Denver Seminary, Denver, Colorado, USA
R. O. Latham, Gladys Aylward, One of the Undefeated: The Story of Gladys Aylward as Told by Her to R. O. Latham (1950); Catherine Swift, Gladys Aylward: The Courageous English Missionary (1989); Phyllis Thompson, London Sparrow (1971). The work of Gladys Aylward was memorialized in a 1959 film, The Inn of the Sixth happiness, starring Ingrid Bergman. Most of the material for the film was derived front Alan Burgess, The Small (1957). Aylward's letters are in the archives at the SOAS, University of London.
This article is reprinted from Biographical Dictionary of Christian Missions, Macmillan Reference USA, copyright (c) 1998 Gerald H. Anderson, by permission of The Gale Group; Wm. B. Eerdmans Publishing Co., Grand Rapids, Michigan. All rights reserved.